해외 소비자 운동 블로그 컨슈머리스트닷컴(http://consumerist.com/)에서 iPod Nano Explodes While Charging이라는 제목으로 1세대 아이팟 나노제품을 사용하려고 컴퓨터 USB 포트를 이용해 충전하던 중 5분에서 10분정도 지나 지글거리는 소리와 함께 아이팟에서 불꽃이 튀고 연기가 피어올랐다고 한다. 그 네티즌은 갑작스런 폭팔로 놀랐지만 아이팟 나노를 분리해서 촬영을 시작했다고 한다.
당시 테이블 위에 아이팟과 노트북이 있었는데, 재빨리 대응하지 않았다면 노트북에 손상이 생겼을 수 있었다고 한다. 그 부분에 대한 문제를 20분에 걸쳐서 겨우 연락을 해서 애플 측에 문의를 했지만 "엔지니어"의 무성의한 반응 때문에 더더욱 분통이 터졌다고 한다.
이후 이에 관련된 글이 네티즌을 통해 미국 전역에 소개되면서 큰 논란거리가 되었고, 결국 애플측에서 다시 연락하면서 제품에 대한 사과와 기기의 교체를 약속했다고 한다.
지난달 8일, 이천 화재 피해자들이 후송되어 있던 병원에서 한 언론사 기자가 사용하던 같은 Z시리즈 A700K 노트북이 갑자기 과열되면서 폭발하는 장면이 동영상으로 촬영되어 몸살을 앓았던 LG전자는 추가로 21일, 성동구에 대학원생이 사용하던 X-note Z1-A2007 노트북의 리튬이온 배터리가 과열되면서 눌러 붙는 사고가 추가로 발생하여, 22일 LG전자측은 해당 제품의 판매를 중단하였다고 밝혔다. LG전자측은 '리콜에 대해서 고려하지 않고 있다'고 언급하였다. 이번에 배터리 사고가 발생한 X-note Z1-A2007은 지난해 1월에 출시된 모델로 약 5,000여 대가 생산된 것으로 추정된다.
지난 2006년 소니 배터리 폭발 사건을 통해 처음 이슈화 되었지만, 그 이전 부터 리튬 기반 배터리들의 불안정성을 가지고 있었다. 지난 2005년에서도 애플사의 G4 노트북에 들어 있던 LG화학의 배터리를 과열 현상 때문에 리콜했던 적이 있었고, 지난해에도 삼성전자의 노트북이 과열로 녹아 내리는 등 크고 작은 사례가 지속되었다. 위의 동영상이 인터넷 사이트에 공개되면서, 그 파장은 일파만파 커져갔다. 국내에서 이처럼 크게 폭발한 것은 처음 있는 일이였다.
명확한 원인 몰라, 불안감 조성
LG화학에서는 현재 배터리 폭발의 원인을 여러 가지 제시하지 않고, 명확한 원인을 밝히지 않아, 사용자들로 하여금 불안감을 조성하고 있어서 큰 문제가 되고 있다. 관련 업계 사람들이 우선적으로 지목하는 원인은 과충전을 꼽고 있다. 배터리는 일정량 이상 충전되면 회로에서 자동 차단해서 과충전이 되지 않도록 하고 있다. 보호 회로에 문제가 생기거나 제조 공정에서 불량품이 생겼을 경우에 위와 같은 문제점이 발생 할 수 있다는 의견을 제시하였다. 하지만 이번에 발생한 사고는 대기모드 상태에서 연기가 발생하는 상황이였다고 전해지지만 일시적으로 대기모드가 풀려서 부팅이 된 상태에서 내부 온도가 상승했을 가능성도 있다. 일부 배터리는 대기모드에서 자동으로 대기모드 상태가 풀리는 일이 발생하는 경우도 있다.
꼼꼼한 배터리 확인 관리 필요
노트북이나 휴대용 기기의 경우 배터리 관리를 각별히 주의해서 해야 한다. 휴대PC의 경우 대기모드 상태를 확인하고 자동으로 풀릴경우 하드웨어의 문제나 배터리가 문제가 있음을 의심해봐야 한다. 배터리의 뒷면을 보면 '고온에서 보관하지 마십시오.'라는 문구를 확인 할 수 있다. 기본적으로 휴대 PC에서 발열에 관한 냉각시스템을 구축하긴 하지만 이를 맹신해서는 위와 같은 사건으로 발생 할 수 있다는 것을 명심하길 바란다. 충전을 할 경우를 제외하고 전원 어댑터를 장시간 끼워둘 경우 배터리를 본체에서 분리하고 사용하는 것이 좋으며, 외부 충격에 주의해야하고, 분해 및 개조를 임의로 하지 않는 것이 좋다. Windows 설정 및 전원 환경 설정에서 확인을 해두는 것이 사고를 예방하는 지름길이다.
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